La «caparreta blanca» en los naranjales de Castellón, (Ceroplastes sinensis, Del Guercio.)

Abstract

Esta cochinilla se conoce desde los primeros años del siglo actual en la zona naranjera de la provincia de Castellón, especialmente en los mandarinos, y seguramente fue introducida sobre plantas de adorno. Su poco poder difusivo ha sido la causa de pasar ignorada como plaga, a pesar de haber sido señalada su presencia hace varios años en focos aislados. En la actualidad está localizada en los términos municipales de Villarreal, Burriana, Nules y Almazora de la citada provincia, indudablemente supeditada a las condiciones meteorológicas, correspondientes a un clima templado y húmedo. Estas observaciones concuerdan con las hechas en ltalia, en cuyo país fué observada por primera vez en el año 1890, y donde se ha ido difundiendo poco a poco. Recientemente se ha encontrado en Sicilia, limitada a la zona de Palermo. En España el Ceroplastes sinensis Del Guercio, llamado vulgarmente «caparreta blanca», no había adquirido caracteres de plaga hasta hace unos diez años; pero actualmente está bastante difundida en la indicada comarca, por lo cual creemos oportuno llamar la atención sobre tal especie, a fin de que los naranjeros se preocupen de combatirla donde exista, evitando también su introducción en las zonas donde todavía no se conoce (fig. 1ª). Se ha denominado a esta especie «cochinilla china», por creérsela procedente de este país, y a la misma sospecha obedece el nombre específico; pero las recientes investigaciones del sabio profesor Silvestri sobre las cochinillas de los agrios y sus parásitos en China, Indochina, Filipinas y Japón — donde a pesar de haber observado un número grandísimo de árboles de Citrus y de muchas especies de plantas de jardín, de setos y forestales, no ha visto ni un solo ejemplar de Ceroplastes sinensis, demuestran, mientras no haya pruebas en contrario, que debe desecharse la creencia de que sea originaria de China. No habiéndola encontrado tampoco en las muchas regiones de África por él visitadas, Silvestri sospecha que esta cochinilla debe proceder de América meridional. Haremos ahora una breve descripción del insecto, completada con algunos datos sobre su biología y los resultados de los medios de lucha que hemos tenido ocasión de ensayar.