Otras alternativas a la quema de paja de arroz: incorporación directa al suelo y aplicación en forma de compost

Abstract

El destino que tradicionalmente se ha dado a la paja en los campos de arroz del Parque Natural de la Albufera, ha sido la quema. Pero esta práctica, tan apreciada por los arroceros por su facilidad de realización y por sus efectos fitosanitarios, produce serios problemas de salubridad en las zonas circundantes a la ciudad de Valencia, así como considerables daños medioambientales. Así mismo, en el Real Decreto 4/2001, de 12 de enero (MAPA, 2001), sobre ayudas a la utilización de métodos de producción agraria compatibles con el medio ambiente, se prohíbe la quema de rastrojos, salvo casos justificados por razones sanitarias y para evitar problemas fitosanitarios graves. Y por otra parte, en la Comunidad Valenciana se produce una cantidad importante (unas 350.000 toneladas/año) de lodos de depuradora, que debido a su alto contenido en materia orgánica y nutrientes esenciales (particularmente nitrógeno y fósforo) constituyen un material enmendante del suelo de gran valor (Pomares, 1982), que es susceptible de ser mezclado con un residuo lignocelulósico como es la paja de arroz, pudiendo obtenerse un producto (compost) que además de contener altos niveles de materia orgánica y nutrientes (Ferrer et al., 2001), resultaría estabilizado y suficientemente higienizado para su uso como abono orgánico en los cultivos agrícolas. Con vistas a obtener un aprovechamiento globalmente beneficioso que evite o reduzca los riesgos ambientales que conlleva su quema, se iniciaron en el año 2002 sendos estudios de campo para evaluar la respuesta del cultivo del arroz a diferentes manejos de la paja (quema, incorporación y recogida), y a la aportación de una parte de la fertilización nitrogenada (25 y 50 %) en forma de un compost de paja de arroz y lodos de depuradora.