Variedades del olivo de la Comunidad Valenciana

Abstract

El olivo (Olea europaea, L.) es junto con la vid (Vitis vinifera, L.) una de las primeras plantas leñosas cultivadas por la civilización mediterránea. Originario de la región sirio-iraní , su cultivo se remonta probablemente unos 6.000 años, difundiéndose hacia Occidente a través de las dos orillas del Mediterráneo. La selección varietal debió hacerse de entre aquellos individuos silvestres (acebuches) que destacaban por su productividad, tamaño del fruto, oleosidad y adaptación al medio. La propagación asexual ha mantenido las características de estos cultivares y ha dado origen a las diversas variedades. La gran mayoría de las variedades cultivadas se han originado de esta forma, por selección de acebuches de determinadas regiones, lo que ha dado lugar a las diversas variedades autóctonas. Solo en unas pocas, la selección se ha realizado por propagación sexual, sobre todo en aquellas regiones del mundo alejadas del Mediterráneo, gracias a la facilidad de transporte y conservación de la semilla. Se puede afirmar que cada comarca natural cultiva sus propia variedad, siendo esa zona el origen de la misma, haciéndose rara conforme nos alejamos de ella, y solo unas pocas han transferido estos límites geográficos y se han difundido a otras regiones olivareras, como ha ocurrido con la “Empeltre” aragonesa que también es variedad principal en Baleares o la “Manzanilla Sevillana” cultivada en California. Aunque en el olivo, al igual que en otros frutales se produzcan mutaciones, la selección de nuevas variedades por este método puede considerarse nula, debido a la dificultad de detección de las mismas